維京戰爭

阿什當之戰

在阿什頓之戰，是西撒克遜戰勝一個丹麥海盜軍隊關於1月8日871阿什頓的位置是未知的，但可能是Kingstanding山在伯克希爾。其他作家將戰斗地點在 Starveall 附近，距離奧爾德沃思村以北和洛伯里山東南部不遠。

西撒克遜人由埃塞爾雷德國王和他的弟弟，未來的阿爾弗雷德大帝領導，而維京人的指揮官是巴塞克和哈夫丹。這場戰斗在盎格魯-撒克遜編年史和阿瑟的阿爾弗雷德國王生平中有描述。

到 870 年，維京人已經征服了四個盎格魯-撒克遜王國中的兩個，即諾桑比亞和東盎格利亞。870 年末，他們試圖征服威塞克斯，並於 12 月 28 日左右從東安格利亞進軍雷丁。抵達三天后，他們派出了一支龐大的覓食小隊，在恩格爾菲爾德戰役中被伯克郡的阿爾多曼( Ealdorman of Berkshire)埃瑟爾武夫( Æthelwulf)指揮的一支當地徵兵部隊擊敗，但僅僅四天后，埃塞爾雷德( Æthelred)指揮的西撒克遜主力軍就被擊敗了阿爾弗雷德在雷丁戰役中被擊敗.

四天后，大約在 1 月 8 日，軍隊再次在阿什當作戰。維京人首先到達戰場並沿山脊頂部部署，使他們佔據優勢。他們將軍隊分成兩支隊伍，一支由他們的國王巴塞克和哈夫丹領導，另一支由他們的伯爵領導。當西撒克遜人從他們的偵察員那裡聽到這個消息時，他們決定複製這個陣型，讓埃塞爾雷德面對國王，阿爾弗雷德面對伯爵。國王然後退到他的帳篷聽彌撒，而阿爾弗雷德則率領他的部隊前往戰場。雙方將兵力形成盾牆. Æthelred 不會中斷他的奉獻，阿爾弗雷德冒著被整個丹麥軍隊包抄和壓倒的風險。他決定進攻並帶領他的人衝鋒在山上。然後圍繞一棵小刺樹展開了激烈的戰鬥，最後西撒克遜人取得了勝利。儘管盎格魯撒克遜編年史和阿瑟都強調了阿爾弗雷德在勝利中的作用，但在理查德·阿貝爾看來是 Æthelred 在他加入戰鬥時的進攻具有決定性意義，他可能一直打算在不知情的情況下擊敗維京人。他們損失慘重，包括巴塞克國王和五位伯爵、老希德洛克、小希德洛克、奧斯本、弗萊娜和哈羅德。西撒克遜人追趕逃跑的維京人直到夜幕降臨，將他們擊倒。然而，勝利被證明短命的，因為它是後面兩場敗仗，在基礎和Meretun。同年 4 月 15 日復活節後不久，埃塞爾雷德去世，阿爾弗雷德繼位。

阿什頓之戰可以追溯到因為主教Heahmund的舍伯恩在Meretun戰役死了，眾所周知，他於22月去世871的盎格魯-撒克遜編年史記錄了立足之戰是兩個月前，它可追溯至1 月 22 日，比 1 月 8 日早 14 天的阿什當，1 月 4 日提前四天的雷丁，870 年 12 月 31 日再提前四天的恩格爾菲爾德，以及比 12 月 28 日提前三天到達雷丁的維京人。但是，由於 Meretun 和 Basing 之間的兩個月間隔可能並不准確，因此較早的日期是近似的。

艾丁頓戰爭

在不列顛進行實施長達十多年的蹂躪之後，維京人已經儼然從一群無大規模組織和統一領導的海上劫掠者，變成了坐擁廣袤沃土的新主人。由傳奇的拉格納（拉格納·洛德布羅克）之子“無骨者伊瓦爾”和“白衣”哈夫丹帶領下的異教徒大軍，基本摧毀了東盎格利亞、諾森布里亞和麥西亞（默西亞王國）的盎格魯人政權。最後，只剩下威塞克斯人隻身躲在南方上演悲情的“孤國春秋”。

當前來看，兵鋒正勁的維京人也並不打算停歇。“無骨者”伊瓦爾率眾前往愛爾蘭尋求新機會。滿足於成為約克之王的“白衣”哈夫丹，則率眾進軍北部的斯科拉斯克萊德。他們在那裡攻擊不列顛人，既為了劫掠新的財富，也為了確保大本營約克的北部防線安全。剩下的異教徒大軍則跟隨一位新的戰爭領主古瑟倫，前往東盎格利亞暫行休整。他們的目光著眼於南方，希望能以武力在尚未被征服的威塞克斯王國搏出一番新的天地。

在英格蘭的南部，阿爾弗雷德是碩果僅存的盎格魯-撒克遜政權首領。儘管在先前的阿什當之戰中表現優秀，但兄長是埃塞爾雷德一世因傷重不治身亡，也為他留下了一個爛攤子。在外交上，其餘信奉基督教的盎格魯王國都已經名存實亡。如果還沒有亡國，就是作為維京人的傀儡政權存在。所以，外援已經無法指望。在內政上，剛剛即位的阿爾弗雷德急需採取措施鞏固王位，還未站穩腳跟的他可謂如履薄冰。

威塞克斯人不僅要面對東部蠢蠢欲動的異教徒大軍，還要時刻提防西部可能來自愛爾蘭的維京援軍，以及南方來自法蘭克-諾曼第的劫掠者。而且威塞克斯人暫時還沒有成建制的海軍，拒敵於國門之外是完全不可能實現的。因此就地緣上來看已經陷入四面楚歌的環境。但撒克遜人可能不會想到，更加悲慘的事情還在後面等著他們。

不論是威望還是戰績，古瑟倫都不如鼎鼎大名的拉格納之子們。作為一個野心勃勃的戰爭領主，他已經迫不及待要給威塞克斯人上一課以證明自己的能力。麾下艦隊沿著威塞克斯的南方海岸線行駛，展開了一系列突襲和劫掠。面對前方不斷傳來的壞訊息，阿爾弗雷德當前惟一的辦法就是花錢買和平。雖然這是無奈之舉，但是在先前小股會戰中均遭受失敗的他也毫無辦法。為了不遭受更多的損失，他只能通過外交手段積極提議和古瑟倫締結約定，並提供金錢說服他停火。

但締約對於維京人是毫無約束力的。在當時的維京意識形態中，實力主導一切，強者肆意橫行，弱者逆來順受。在沒有遭受嚴重損失之前，和平締約對他們來說如同兒戲，只能助長他們的貪慾和進攻性。阿爾弗雷德本以為他的對手會安分地遵守契約，但這步錯棋將會把他推向瀕臨毀滅的邊緣。